Dans la quête permanente des meilleurs ingrédients qui caractérise depuis ses débuts Fever-Tree, certaines rencontres font figure de pierres angulaires. Celle avec la famille Vidal, dans la Drôme provençale, en est un parfait exemple. C'est leur thym citronné, dont les huiles essentielles comptent parmi les plus réputées au monde, qui donne au Mediterranean Tonic Water sa signature aromatique unique.
Une rencontre en Drôme
C'est au cours d'un de ses voyages à la recherche des meilleurs ingrédients que Charles, cofondateur de Fever-Tree, a fait la rencontre de quatre générations de l'une des dernières familles françaises cultivant encore le plus beau thym citronné. Installés dans la Drôme depuis des siècles, les Vidal ont bâti au fil du temps une réputation qui dépasse largement les frontières hexagonales. Leurs huiles essentielles sont aujourd'hui considérées comme une référence mondiale de qualité.
Si la famille cultive plusieurs variétés de thym, c'est son thym citronné - le Thymus Citriodorus - que Fever-Tree a retenu pour composer son tonic. Une collaboration qui, au-delà du produit, consacre un savoir-faire familial toujours bien vivant.
Le thym citronné, un ingrédient rare
Sur les coteaux rocailleux du sud de la France, l'air chaud venu de la Méditerranée s'engouffre dans les terres et crée des conditions de culture idéales pour les arbustes aromatiques. Un sol bien drainé, de longues journées ensoleillées : tout concourt à ce que les plantes s'épanouissent et que leurs arômes gagnent en profondeur.
La récolte n'a lieu qu'une fois par an, entre mai et juin, lorsque les coteaux se couvrent d'épais tapis de fleurs bleues, roses et blanches. Les fleurs sont alors coupées puis acheminées jusqu'à une distillerie à ciel ouvert, à seulement 1500 mètres des champs. Là, des feux de paille chauffent des bassines d'eau placées sous les claies de fleurs. La vapeur monte, les huiles essentielles se libèrent, et l'air se charge d'un parfum de thym intense. Les huiles obtenues sont ensuite recueillies dans des bocaux en verre transparent, afin d'en évaluer la pureté à l'œil nu.
De la Provence au verre
Une fois ces huiles essentielles entre ses mains, Fever-Tree les assemble avec son eau de source très pétillante ainsi qu'avec la quinine issue de ses Cinchona Ledgeriana cultivés à la frontière de la République démocratique du Congo et du Rwanda. C'est cette combinaison qui apporte au Mediterranean Tonic Water son profil rafraîchissant, tout en subtiles notes d'agrumes et florales, lequel se savoure très bien pur, bien frais.
Sans surprise, celui-ci se marie également très bien avec le gin et la vodka, comme par exemple dans sa recette de Gin & Tonic "Un Air de Méditerranée", réalisée en toute simplicité dans un verre ballon rempli de glaçons, avec 5 cl de gin premium, 15 cl de Fever-Tree Mediterranean Tonic Water et un zeste de citron vert.
Le twist signé Romain Robic
Pour pousser encore davantage le curseur méditerranéen, Romain Robic, bartender au Classique (Paris), a imaginé un twist qui met le terroir provençal encore plus à l'honneur :
- 35 ml de Rosé de Provence
- 15 ml d'Otto's Vermouth
- 35 ml d'eau de rhubarbe et gingembre
- 5 ml d'hydrolat de jasmin
- 30 ml de Fever-Tree Mediterranean Tonic Water
Un long drink solaire dans lequel la fraîcheur florale du thym citronné des Vidal trouve tout son terrain d'expression.
L'ABUS D'ALCOOL EST DANGEREUX POUR LA SANTÉ, À CONSOMMER AVEC MODÉRATION.
